Bereits am Vortag reisen wir mit der Bahn nach Frankfurt und übernachten im Hotel Holiday Inn, so dass wir am nächsten Morgen ausgeruht nach nur 10-minütigen Fußweg direkt am Airport im Terminal 2 am Schalter von Hifly Malta einchecken können. Mit 1,5 Stunden (!) Verspätung hebt unser Airbus A340-300 dann endlich am späten Vormittag ab. Wir sitzen in einer Vierer-Reihe in der Mitte auf den Plätzen 55 F und G und haben erstaunlich viel Beinfreiheit und auch die Qualität des Essens ist gut. Über die spärliche technische Ausstattung an Bord wurden wie vorab von der Reederei in Kenntnis gesetzt, allerdings ist die Verbindung vom Handy über WLAN in das Bordportal von HiFly, um Filme etc. anzuschauen, sehr ausbaufähig und funktioniert nur stark eingeschränkt. Der Crew-Wechsel in Singapur gegen 07.00 Uhr Ortszeit klappt, aber nicht die Koordination des Auftankens. So sitzen wir fast 3 Stunden am Boden im Flieger fest, bevor wir den letzten Abschnitt von 6,5 Stunden nach Cairns im Nordosten von Australien antreten. Australien empfängt uns mit Regen und 25 Grad gegen 18.30 Uhr Ortszeit, nach mehr als 22 Stunden Anreise sind wir endlich angekommen. Die Uhren werden auf die "richtige" Zeit, nämlich 9 Stunden vor der deutschen Zeit, eingestellt und am Flughafen müssen wir noch ein Einreiseformular mit freundlicher Unterstützung der australischen Beamten ausfüllen, bevor wir endlich mit unserem Koffern Richtung Transferbus gehen können. Nach nur 15 Minuten Fahrzeit erreichen wir das Cruiseterminal von Cairns und nach einem schnellen Check-in sind wir um 20.30 Uhr an Bord der Vasco da Gama - endlich angekommen! Was für eine Anreise an das "Ende der Welt"!

Nach einem kurzen Besuch im Club Bistro auf Deck 11 richten wir uns in unserer wunderschönen Balkonsuite 10026 häuslich ein. Tatsächlich bekommen wir das Ablegen am späten Abend sowie die Auslaufhymne gar nicht mit, wir sind zu sehr beschäftigt mit Kofferauspacken und die Müdigkeit überwinden. Dennoch muss danach noch ein Aperol Spitz in der wunderschönen Ocean Bar zum Start der Reise sein und wir kommen dabei mit dem einen oder andern Mitreisenden ins Gespräch. Es ist bereits 01.00 Uhr in der Früh, als wir schlafen gehen. Nun liegen knapp 1300 Seemeilen bis zu unserem ersten Hafen Lifou vor uns. Das ist gleichbedeutend mit 3 Seetage am Stück und ein geruhsames Gewöhnen an die Zeitumstellung.